Deux mois à Séoul : le coût de la vie réel, poste par poste

J'ai passé un peu moins de deux mois à Séoul, du 19 septembre au 4 novembre 2025. Environ 47 jours.

Je logeais à l'hôtel lié à EF, près de Gangnam-Seocho. Pendant six semaines, j'ai suivi des cours de coréen le matin à EF International School. Le reste de la journée, je gérais ma charge habituelle de clients freelance depuis Bruxelles : le matin pour l'Europe, le soir pour les États-Unis. J'ai mangé dehors la plupart du temps, pris le métro partout, travaillé trop de week-ends.

Si vous voulez estimer le coût de la vie à Séoul pour un séjour de ce type, voilà mes chiffres, sans arrondir dans le bon sens.

Le budget en résumé

• Total : environ 10 500 € tout compris, vols inclus.
• Plus grosse dépense : le logement, environ 3 400 € (chambre individuelle, indispensable pour mes appels clients).
• Deuxième poste : EF, environ 3 000 €.
• Moins cher qu'à Bruxelles : les restaurants coréens, les transports en commun, les soins.
• Surprises les plus coûteuses : les courses de marques occidentales, le café quotidien, les frais de distributeur avec une carte étrangère.

Le détail poste par poste

Tous les chiffres sont en euros, convertis au taux moyen de septembre-novembre 2025 (environ 1 450 wons pour 1 €).

Logement : 3 400 €

La chambre individuelle liée à EF. Comparée à une chambre équivalente réservée séparément en plein centre de Séoul, elle était en réalité moins chère.

Le tarif incluait aussi deux choses que j'aurais eu du mal à organiser seule : un représentant EF sur place pour les petites démarches administratives qui bloquent souvent les étrangers, et le ménage tous les deux jours. Après plusieurs nuits de travail tardives, rentrer dans une chambre fraîchement nettoyée comptait plus que je ne l'aurais cru.

J'ai choisi la chambre individuelle précisément parce qu'il me fallait un espace privé pour les appels clients. Les options dortoir ou chambre double étaient moins chères, mais inutilisables pour travailler.

EF International School : 3 000 €

Programme intensif de coréen de six semaines, uniquement le matin, cinq jours par semaine. Le prix comprend le manuel, le matériel, les cours optionnels (j'ai pris vocabulaire) et le test de niveau. Hébergement non inclus. Mon avis complet sur EF Séoul est ici.

Vols : 1 150 €

Aller-retour Bruxelles-Séoul, réservé environ six semaines à l'avance. J'ai pris Finnair avec escale à Helsinki pour économiser par rapport au vol direct ANA. KLM via Amsterdam était compétitif, mais complet à mes dates.

Nourriture : 1 400 €

Environ 700 € par mois. C'est plutôt haut pour quelqu'un qui mange surtout coréen, mais j'ai été généreuse sur les repas sociaux et le café.

• Restaurants : environ 450 €/mois. Déjeuners coréens à 5-8 €, dîners occasionnels avec le groupe EF à 15-30 €, quelques sorties plus chères.
• Courses : environ 200 €/mois, surtout des basiques. Les marques occidentales (yaourt, granola, bonne huile d'olive) alourdissent vite la note.
• Café : environ 50 €/mois, soit à peu près un Americano par jour. Moins cher qu'à Bruxelles, mais plus que prévu.

En cuisinant davantage et en évitant les cafés branchés, ça descend. En commandant régulièrement des brunchs « à l'occidentale » à Hannam, ça grimpe plus vite qu'on ne le pense.

Transport : 170 €

Environ 85 € par mois sur la carte T-money, essentiellement métro et bus. Les transports publics coréens sont bon marché : un trajet coûte entre 90 centimes et 1,10 €.

J'ai aussi pris deux taxis (15 € au total). J'en aurais pris bien plus si la Corée avait une appli de VTC vraiment utilisable par les étrangers.

Le coût caché le plus agaçant : les frais de distributeur pour recharger la T-money en liquide. J'y ai consacré un article entier.

Téléphone et internet : 70 €

Une SIM coréenne prépayée KT, 5 Go par mois, pour 30-40 €/mois. Le Wi-Fi de l'hôtel était inclus. Les données mobiles coréennes sont rapides et bon marché. Mon numéro belge est resté actif en ligne secondaire pour 0 €, l'option EU/global étant déjà dans mon forfait Proximus.

Frais de distributeur et de change : 80 €

Les distributeurs coréens facturent 3 à 5 € par retrait avec une carte étrangère, et la plupart des cartes non coréennes ajoutent 1 à 3 % de commission de conversion. J'ai fait trop de petits retraits les deux premières semaines, surtout pour recharger la T-money. À partir de la troisième semaine, je retirais de plus grosses sommes et j'utilisais Wise dès que possible.

Sorties et loisirs : 420 €

Cafés, verres avec le groupe, une soirée noraebang, un bar à vin à Itaewon, un barbecue coréen avec des collègues, deux séances de cinéma. Moins cher qu'à Bruxelles pour les mêmes activités, mais plus que prévu, parce que Séoul offre plus d'options le week-end que je ne l'imaginais.

Excursions et visites : 240 €

J'étais déjà allée à Séoul, donc j'ai évité la plupart des classiques touristiques. Ces 240 € couvrent une journée de randonnée à Bukhansan, une visite de la DMZ que je n'avais jamais faite, deux journées d'exploration à Yeonnam-dong et Ikseon-dong, et les achats inévitables de ces journées-là.

Bien-être et soins : 380 €

Une visite au jjimjilbang (8 € la demi-journée). Deux massages d'une heure à 35 € chacun. Deux soins du visage dans un petit salon. Une coupe de cheveux (18 €). Un peu de pharmacie. Et une consultation chez le médecin pour une toux tenace : 60 € en liquide, remboursés par mon assurance voyage belge.

Shopping : 390 €

Deux manteaux d'une marque coréenne que je convoitais. Des soins chez Olive Young, nettement moins chers qu'à Bruxelles pour les marques coréennes. Un nouveau sac. Des petits cadeaux à ramener. J'avais prévu moins, j'ai dépensé plus.

Ce que j'avais sous-estimé

Trois postes où mon budget initial était trop bas.

Le café, d'abord. Six semaines à « un Americano par jour dans le café où je travaille », ça a l'air raisonnable. À 3,30 € l'Americano, ça fait environ 130 € rien qu'en café sur le séjour. J'avais prévu la moitié.

Les frais de distributeur, ensuite. 80 € sur deux mois paraît anodin, jusqu'à ce qu'on réalise que ça représente presque deux jours de nourriture. Prenez une carte Wise avant de partir.

Les courses de marques occidentales, enfin. J'avais un budget courses normal, puis j'ai constaté que les produits dont j'ai l'habitude à Bruxelles coûtent 50 à 100 % plus cher à Séoul : café en grains, huile d'olive, pâtes correctes, granola, chocolat noir. Les produits coréens sont moins chers, mais mon garde-manger n'est pas cent pour cent coréen.

Ce que je budgéterais autrement la prochaine fois

• Emporter plus de wons en liquide pour la première semaine, via Wise ou un change sans frais. L'approche « je retirerai sur place au fur et à mesure » coûte plus cher qu'elle n'en a l'air.
• Prévoir deux escapades de week-end hors de Séoul. J'en avais planifié une, j'en ai fait deux. L'aller-retour en KTX vers Busan revient à moins de 120 € par escapade.
• Me fixer un budget café. Oui, vraiment.
• Ramener plus de produits coréens à offrir. Mes achats Olive Young auraient financé un mois de café.

Séoul, Tokyo, Lisbonne : même séjour, budgets différents

Des ordres de grandeur, d'après les personnes rencontrées sur place :

• Tokyo, même style de vie, deux mois : environ 14 000-16 000 €. Le loyer est 30 à 40 % plus élevé, les sorties coûtent plus cher.
• Lisbonne, même style de vie, deux mois : environ 6 500-8 500 €. Loyers nettement plus bas, quotidien moins cher.
• Mexico, même style de vie, deux mois : environ 5 500-7 500 €. La moins chère des quatre.

Séoul n'est pas la destination nomade bon marché qu'on imagine parfois. C'est bien moins cher que Tokyo, bien plus que Lisbonne. On paie un prix moyen pour une infrastructure urbaine haut de gamme.

Pour construire votre propre budget

• Comptez environ 5 000 € par mois tout compris pour un séjour confortable à Séoul avec école de langue. Moins sans l'école ou en logeant en périphérie. Plus si vous mangez souvent occidental.
• Le logement et l'école sont les deux gros postes. Tout le reste pèse moins.
• La nourriture quotidienne est vraiment bon marché dans les restaurants coréens. Elle ne l'est plus du tout dès qu'on commande occidental.
• Les frais de distributeur et de carte de transport sont réels. Intégrez-les.
• Vous dépenserez plus que prévu. Ajoutez 10 à 15 % à votre estimation de départ.

FAQ

Peut-on passer deux mois à Séoul pour moins de 5 000 € au total ?

Oui, en coupant : loger en goshiwon, renoncer à l'école de langue, cuisiner la plupart des repas, zéro taxi, dépenses sociales minimales. Ce seront deux mois très différents, mais c'est faisable.

L'école de langue valait-elle ses 3 000 € ?

Pour la langue seule, non : les programmes universitaires coréens sont moins chers. Pour la langue plus la structure sociale et un groupe d'amis, oui. Mon retour détaillé est ici.

Quel est le meilleur moyen d'économiser ?

Une carte Wise avant le départ. Les 80 € de frais de distributeur et de pertes de change accumulés surtout la première semaine étaient la dépense la plus évitable de tout ce budget.

Le chiffre à retenir

Deux mois confortables à Séoul, en Européenne qui travaille sur place, coûtent ce qu'un séjour confortable devrait coûter. On paie une ville qui soutient le travail, une nourriture meilleure et moins chère qu'en Belgique, et une vraie qualité de vie quand on travaille aux horaires américains. On ne paie pas les promesses de « liberté » que vendent les blogs de nomades digitaux.

Si le voyage vous tente, le chiffre à mettre dans votre tableau est 10 000 à 12 000 € tout compris pour deux mois. Réduisez à partir de là si vous coupez des postes. Augmentez si vous n'y arrivez pas.